Selon le principe et la position de la décharge partielle, la décharge partielle dans les transformateurs peut être généralement divisée en décharge en couronne, décharge flottante, décharge due à des bulles et décharge dans l’huile, ces types de fHV Hipot Electric Co., Ltd.
La décharge partielle du transformateur se produit lorsque la rigidité diélectrique engendrée par la tension appliquée dans l’appareil électrique est suffisante pour provoquer une ionisation partielle de la structure isolante à l’intérieur du transformateur, sans toutefois entraîner une rupture complète. En général, la décharge partielle survient principalement dans les zones où l’isolation est faible ou où la rigidité diélectrique est trop élevée, ce phénomène étant dû à une répartition inhomogène du champ électrique et de la permittivité diélectrique dans chaque zone de l’isolant, causée notamment par la présence de vides d’air ou d’impuretés dans le matériau isolant. Pour expliquer le mécanisme de décharge dans l’huile, on peut considérer que, sous l’effet d’un champ électrique intense, le courant électronique chauffe le milieu huileux métallique ; l’huile du transformateur se décompose alors, produisant des gaz, ou bien la surface même de l’électrode métallique présente des pores, ou encore, en raison d’une décharge en couronne due à une rugosité de la surface de l’électrode, l’huile du milieu se vaporise. Sous l’action de la tension, les bulles commencent à s’ioniser ; cette ionisation élève la température de la bulle, ce qui accroît son volume et renforce davantage l’ionisation, augmentant ainsi la quantité de gaz résultant de la décomposition de l’huile et élargissant le canal gazeux. Le champ électrique dans l’huile forme alors un « petit pont » gazeux, sur lequel une rupture peut survenir, entraînant une décharge au sein des bulles présentes dans l’huile.