Частичный разряд — это разряд, возникающий между электродами, но не проходящий сквозь них. Он вызывается слабостью изоляции оборудования или дефектами, возникшими в процессе производства. Под действием высокой напряжённости электрического поля возникает повторяющееся явление пробоя и гашения. Оно проявляется в виде пробоя газа в изоляции, частичного пробоя твёрдой или жидкой среды в ограниченной области либо частичного пробойного разряда, вызванного концентрацией напряжённости электрического поля на краях и острых углах металлической поверхности.
Опасность 1: Роль электричества. Эта ёмкость разряда очень мала, поэтому её кратковременное присутствие не влияет на прочность изоляции электрического оборудования. Однако если в электрическом оборудовании при рабочем напряжении постоянно возникают частичные разряды, то эти слабые разряды будут оказывать накопительное воздействие, постепенно ухудшая диэлектрические свойства изоляции и увеличивая локальные дефекты, что в конечном итоге приведёт к пробою всей изоляции. При длительном существовании частичных разрядов происходит ухудшение изоляции и даже её пробой. Испытание силового оборудования на частичные разряды позволяет не только оценить состояние изоляции оборудования, но и своевременно выявить множество проблем, связанных с производством и монтажом, а также определить причину и степень тяжести повреждения изоляции.
Опасность 2: Воздействие тепла в локальном объёме размером 5×10
Помимо теплового воздействия, световое воздействие, вызываемое частичными разрядами (в основном в ультрафиолетовом диапазоне), также может приводить к таким явлениям, как фотостарение и образование трещин в пластмассовых органических средах.
Опасность 3: Химическое воздействие, вызванное частичными разрядами, генерируемыми возбуждёнными молекулами или вторичными продуктами, в результате чего среда может подвергаться более сильной эрозии, чем при электрическом и тепловом воздействии