Высоковольтные автоматические выключатели, как правило, делятся на:
(1) Масляный выключатель — это выключатель, в котором в качестве среды для гашения дуги используется трансформаторное масло.
Он делится на масляные выключатели с большим и меньшим количеством масла. Масло в масляном выключателе с большим количеством масла выполняет функцию как изоляционной среды для гашения дуги и изоляции контактов после их размыкания, так и изоляции токоведущих частей относительно земли. Масло в масляном выключателе с меньшим количеством масла используется исключительно в качестве изоляционной среды для гашения дуги и изоляции контактов после их размыкания, а изоляция токоведущих частей относительно земли обеспечивается керамикой или другим диэлектрическим материалом. По сравнению с масляным выключателем с большим количеством масла, масляный выключатель с меньшим количеством масла обладает меньшим объёмом масла, компактными габаритами, меньшей массой, удобством транспортировки и монтажа, а также повышенной пожаробезопасностью и другими преимуществами. Масляные выключатели типа SN10-10 с меньшим количеством масла широко применяются во внутренних распределительных устройствах напряжением 6–10 кВ.
(2) Вакуумный выключатель — это выключатель, в котором для гашения дуги используется высокая изоляционная прочность вакуума. Подвижные и неподвижные контакты выключателя герметично размещены внутри вакуумной колбы. В качестве среды для гашения дуги и изоляционной среды используется вакуум. Его отличительными особенностями являются компактные размеры, длительный срок службы и небольшой объём технического обслуживания; он применяется преимущественно на объектах, где требуется частое включение и отключение. Распространёнными типами вакуумных выключателей являются внутренние высоковольтные вакуумные выключатели ЗН12-12 и ЗН28А-12.
(3) Выключатель на шестифториде серы (SF