Релейная защита — это очень важный тест в испытаниях энергосистемы. Она позволяет обнаруживать неисправности или аномальные ситуации в энергосистеме, тем самым подавая сигнал тревоги или непосредственно изолируя и удаляя неисправный участок. При проведении работ по релейной защите обычно используется микрокомпьютерный тестер релейной защиты.
Поскольку реле с контактами в основном использовались для защиты энергосистемы и её компонентов (генераторов, трансформаторов, линий передачи и т. д.) от повреждений в период их развития, данная система также называется релейной защитой.
Защита от перегрузки по току — это метод защиты, при котором устройство защиты срабатывает при превышении тока заданного значения. Она включает в себя два основных типа: защиту от короткого замыкания и защиту от перегрузки. Защита от короткого замыкания характеризуется большим значением уставки тока и мгновенным действием. Характеристики защиты от перегрузки проявляются главным образом в небольшом значении уставки тока и обратнозависимом от времени действии.
Электромагнитные токовые расцепители (реле) и предохранители в защите от короткого замыкания часто используются в качестве компонентов защиты от короткого замыкания. Электромагнитное токовое реле с выдержкой времени в защите от перегрузки часто используется в качестве элемента защиты от перегрузки.
Защита от перегрузки по току может устранять различные типы неисправностей в участках и при различных условиях. На каждом этапе устанавливается выключатель защиты от перегрузки по току, а часть цепи избирательно отключается в зависимости от величины тока, места его возникновения, продолжительности и т.д. Фактически она работает на основе трёх характеристик: обратнозависимой временной характеристики, определённой временной характеристики и характеристики мгновенного отключения.
Объединив эти три типа, установив их в разных местах и разумно настроив, можно обеспечить защиту линии по току, времени и зоне.
Помимо различных методов релейной защиты, используемые испытательные приборы для микропроцессорной релейной защиты также различаются. Существует три типа испытательных приборов: многофункциональные, комплексные и обычные. Их функциональные характеристики различны, а также различаются и проводимые испытания.