Un condensador es un dispositivo que almacena electricidad, pero a diferencia de una batería, que se descarga lentamente, se descarga inmediatamente cuando se alcanza una carga umbral. Este comportamiento tiene aplicaciones en una variedad de entornos electrónicos.
Alrededor de la casa, muchos electrodomésticos con motores eléctricos tienen condensadores de arranque del motor para proporcionar el impulso adicional necesario para iniciar los motores. Muchos dispositivos (como los acondicionadores de aire) también cuentan con condensadores de funcionamiento que trabajan en conjunto con los contactores del compresor para generar una descarga eléctrica estable que mantenga en marcha el compresor y el ventilador.
Desgaste del condensador. Los síntomas incluyen el zumbido de los abridores de puertas de garaje, la incapacidad para arrancar o la imposibilidad del aire acondicionado de enfriar la habitación. Puede utilizar megóhmetros para probar los condensadores. Se trata de una prueba binaria que le indica si el condensador está agotado, pero no existe ninguna forma de diagnosticar un condensador aún débil que está a punto de dejar de funcionar.
Herramienta de medición de capacitancia
Un condensador consta de dos conductores separados por un aislante eléctrico que impide el flujo de corriente entre los conductores hasta que se establece una carga umbral. Este umbral es inversamente proporcional al voltaje aplicado, por lo que la capacitancia (C) de cada condensador viene dada por una ecuación sencilla: C = Q/V, donde Q es la carga máxima acumulada antes de la descarga.
Algunos megóhmetros miden directamente la capacitancia al aplicar un voltaje en cada extremo del condensador y medir la corriente de descarga. Aunque la mayoría de los megóhmetros no cuentan con esta función, aún puede probar condensadores utilizando las configuraciones de voltímetro o megóhmetro. Si sospecha que el condensador está defectuoso, una prueba con megóhmetro es la forma más sencilla de averiguarlo.
Desconecte y descargue los condensadores
Para comprobar el condensador con un megóhmetro, debe realizar dos cosas. El primer paso consiste en retirar el condensador del circuito. A menudo es fácil retirar el condensador de arranque o de funcionamiento: simplemente lo extrae del arnés y desconecta el cable. Sin embargo, tenga cuidado de no tocar los terminales del condensador. Si el condensador no está descargado, podría estar completamente cargado y, en ese caso, podría recibir una descarga eléctrica severa.
Para descargar el condensador, use un par de guantes de goma y un destornillador con mango aislado. Toque simultáneamente ambos terminales del condensador con el destornillador; si el condensador está cargado, se podrá observar una chispa impresionante. Por cierto, esa chispa le indica que es posible que el condensador no esté completamente descargado. Sin embargo, si no ve ninguna chispa, eso no significa que el condensador esté dañado; simplemente podría ser que los condensadores no estén cargados. Ahora que el condensador se ha descargado, es el momento de realizar la prueba del megabyte.
¿Cómo realizo pruebas de megohm?
Puede utilizar megóhmetros analógicos o digitales. Ajuste el instrumento a su escala de ohmios (Ω) más alta, al menos 1 kΩ (1000 ohmios). Con esta configuración, se genera una pequeña corriente cuando el cable del instrumento se conecta al terminal del condensador. Tras conectar el cable, manténgalo en esa posición durante varios segundos. Si utiliza un medidor analógico y el condensador está en buen estado, la aguja del medidor comenzará en una lectura baja y ascenderá gradualmente hacia el infinito a medida que el condensador se carga. Si el condensador está dañado, la aguja no se moverá en absoluto.
Si se utiliza un megóhmetro digital y el condensador está en buen estado, el número que aparece en la pantalla digital aumentará de forma constante hasta que el condensador se descargue; luego volverá a cero y comenzará a subir nuevamente. Si el condensador está dañado, obtendrá una lectura de resistencia muy baja —probablemente cero— y no cambiará. Esto significa que el aislamiento interno del condensador se ha desgastado.
Varias pruebas son las mejores para verificar los resultados.