El megóhmetro consta de un generador accionado manualmente, una cabeza de medición y tres terminales (es decir, L: extremo de línea, E: extremo de tierra, G: extremo de blindaje); el “G” (es decir, extremo de blindaje) también se denomina anillo de protección.
Selección del nivel de tensión nominal: los equipos eléctricos de alta tensión requieren una alta resistencia de aislamiento y deben someterse a prueba con un megóhmetro de alta tensión; los materiales aislantes internos de los equipos eléctricos de baja tensión no pueden soportar tensiones elevadas, por lo que, para garantizar la seguridad del equipo, debe elegirse un megóhmetro europeo de baja tensión. Por lo general, se debe utilizar un megóhmetro de 500 V o 1000 V para equipos con una tensión nominal inferior a 500 V; y un megóhmetro de 1000 V-2500 V para equipos con una tensión nominal superior a 500 V.
Selección del rango de resistencia: El principio para elegir un medidor de megohmios consiste en no hacer que el rango de medición exceda en exceso el valor de la resistencia de aislamiento medida, con el fin de evitar errores de lectura mayores debidos a una escala más gruesa. Asimismo, tenga en cuenta que la escala inicial de algunos medidores de megohmios no es cero, sino 1 MΩ o 2 MΩ. Este tipo de medidor de megohmios no es adecuado para medir la resistencia de aislamiento de equipos eléctricos de baja tensión en un entorno húmedo, ya que la resistencia de aislamiento del equipo en dicho entorno, si es pequeña, podría ser inferior a 1 MΩ y, por tanto, la lectura no sería legible en el medidor. Es fácil confundir la resistencia de aislamiento con 1 MΩ o con un valor nulo. En la escala del dial del medidor de megohmios hay dos pequeños puntos negros, y la zona comprendida entre dichos puntos negros constituye el área de medición precisa. Por lo tanto, al seleccionar el medidor, el valor de la resistencia de aislamiento del dispositivo bajo prueba debe encontrarse dentro del área de medición precisa.