La razón por la que la electricidad puede ser utilizada por las personas se debe en gran medida al aislamiento, es decir, al uso de materiales no conductores para aislar o envolver objetos cargados y prevenir accidentes por descarga eléctrica. El aislamiento exterior se denomina aislante. El aislante ideal es no conductor. En realidad, los aislantes siempre poseen cierta conductividad. Cuando se aplica una alta tensión, pasa una pequeña corriente de fuga. La capacidad de los aislantes para impedir el paso de corriente se denomina resistencia de aislamiento. La prueba de resistencia de aislamiento consiste en medir la resistencia entre el conductor y la capa aislante. El instrumento de medición utilizado se denomina comprobador de resistencia de aislamiento.
Para detectar fugas en el sistema de tuberías, es necesario presurizarlo. Dado que las fugas se detectan con mayor probabilidad cuando la presión del agua es alta, no se puede cerrar el suministro de agua corriente para comprobar la existencia de fugas. Sin embargo, se puede restringir el caudal disponible de agua corriente, de modo que se puedan detectar fugas importantes sin que se esparza demasiada agua alrededor. La prueba ideal consiste en suministrar una cantidad limitada de agua a una presión elevada (aunque no extremadamente alta). El verificador de aislamiento (megóhmetro) se conectará al sistema de aislamiento. Se aplicará una tensión de corriente continua y se medirá la corriente resultante, de modo que se pueda calcular y mostrar el valor de resistencia del aislamiento (el grado en que el aislamiento confina la corriente en el cable o el grado en que impide la fuga de corriente).