Cuando la intensidad del campo generada por la tensión aplicada en el equipo eléctrico es suficiente para provocar una descarga en la parte aislada de la zona, pero el fenómeno de descarga no forma un canal de descarga fijo en la zona de descarga, se denomina descarga parcial.
El principio del detector digital de descargas parciales es el método de corriente de impulso:
El método de corriente de impulso significa que, cuando ocurre una descarga parcial, los dos extremos de la muestra Cx experimentan un cambio instantáneo de voltaje Δu. En ese momento, si el condensador eléctrico Ck se acopla a una impedancia de detección Zd, se generará una corriente de impulso I en el circuito, y dicha corriente de impulso pasará a través de la impedancia de detección. Mediante la detección, amplificación y visualización de la información de voltaje del impulso, pueden medirse algunos parámetros fundamentales de la descarga parcial (el primero es la cantidad de descarga q).
Lo que debe destacarse aquí es que no se puede medir el volumen real de descarga parcial dentro del producto ensayado. Debido a que la trayectoria y la dirección de transmisión del pulso de descarga parcial dentro del producto ensayado son caóticas, solo necesitamos utilizar el método comparativo para evaluar la apariencia visual del producto ensayado. Carga de descarga, es decir, antes del ensayo, inyectar una determinada cantidad de electricidad en ambos extremos de la muestra, ajustar la amplificación para establecer una escala y, posteriormente, comparar el pulso de descarga parcial recibido dentro de la muestra bajo tensión real con dicha escala para obtener la carga de descarga aparente del producto.
El detector digital de descargas parciales garantiza la fiabilidad de los datos detectados mediante métodos de procesamiento de señales de interferencia, como el procesamiento digital de señales y el filtrado adaptativo.