El relé térmico genera calor mediante la corriente que fluye hacia el elemento térmico, lo que provoca la deformación de las láminas bimetálicas con distintos coeficientes de expansión. Cuando la deformación alcanza una determinada distancia, empuja la varilla de conexión para activarla, desconectando así el circuito de control y desenergizando el contactor. El circuito principal se desconecta para lograr la protección contra sobrecargas del motor. Como elemento de protección contra sobrecargas del motor, el relé ha sido ampliamente utilizado en la producción debido a sus ventajas de reducido tamaño, estructura sencilla y bajo costo.
Los tipos de relés térmicos comúnmente utilizados son:
1. Tipo de aleación fusible
Utilizando la corriente de sobrecarga para generar calor, la aleación fusible se fundirá cuando alcance un determinado valor de temperatura y el relé actuará.
2. Tipo de termistor
Un relé térmico fabricado aprovechando la propiedad de que el valor de resistencia del metal cambia con la temperatura.
3. lámina bimetálica
Las láminas bimetálicas con diferentes coeficientes de expansión (como las láminas de manganeso-níquel y cobre) se calientan y se doblan para empujar la palanca y hacer que los contactos se muevan.
Parámetros técnicos principales del relé térmico
Tensión nominal: el valor de tensión más alto al que el relé térmico puede funcionar normalmente, generalmente CA 220 V, 380 V y 600 V.
Corriente nominal: La corriente nominal del relé térmico se refiere principalmente a la corriente que pasa a través del relé térmico.
Frecuencia nominal: En términos generales, su frecuencia nominal está diseñada según 45~62 Hz.
Ajuste del rango de corriente: El rango de corriente de ajuste está determinado por sus propias características. Describe que el tiempo de acción del relé térmico es proporcional al cuadrado de la corriente bajo una determinada condición de corriente.
La función del relé térmico es: se utiliza principalmente para proteger el motor asíncrono contra sobrecargas. Su principio de funcionamiento consiste en que, tras el paso de una corriente de sobrecarga a través del elemento térmico, la lámina bimetálica se calienta y se dobla, empujando así el mecanismo de accionamiento para activar los contactos, interrumpiendo con ello el circuito de control del motor. Al abrirse, permite desconectar la alimentación del motor y detenerlo, cumpliendo así su función de protección contra sobrecargas. Debido a que la transferencia de calor durante el calentamiento y la deformación de la lámina bimetálica requiere un tiempo prolongado, el relé térmico no puede utilizarse como protección contra cortocircuitos, sino únicamente como protección contra sobrecargas.