1. Al medir la corriente de fuga de equipos eléctricos con aislamiento de papel impregnado en aceite, es más fácil detectar defectos en el aislamiento al aplicar una tensión de prueba de alta tensión continua con polaridad negativa. Esto puede explicarse mediante la electroósmosis, es decir, el movimiento de un líquido a través de un sólido poroso bajo la acción de un campo eléctrico aplicado. La experiencia operativa muestra que el aislamiento de equipos eléctricos inmersos en aceite, como cables o transformadores, suele estar expuesto a la humedad proveniente del exterior o de las zonas cercanas a la carcasa. Según el fenómeno de electroósmosis, el agua presente en el aislamiento del cable o del transformador adquiere carga positiva bajo la acción del campo eléctrico. Cuando se aplica una tensión con polaridad positiva al conductor central del cable o al devanado del transformador, el agua en el aislamiento es rechazada por el cable y se infiltra hacia la cubierta externa o la carcasa, reduciendo así relativamente su contenido de humedad y disminuyendo la corriente de fuga. En cambio, cuando se aplica una tensión con polaridad negativa al conductor central del cable o al devanado del transformador, la humedad presente en el aislamiento es atraída hacia dicho conductor o devanado, desplazándose entonces a través del aislamiento hacia el conductor central del cable o el devanado del transformador; esto provoca un aumento relativo de la humedad en la zona del aislamiento sometida a un campo eléctrico intenso, lo que conduce a un incremento de la corriente de fuga.
2. Ensayo de tensión continua de resistencia dieléctrica, con electrodos en forma de barra y placa que forman un campo eléctrico asimétrico y altamente uniforme; la fase del entrehierro gaseoso se produce simultáneamente. Debido al efecto de polaridad, el voltaje de descarga por chispa entre una barra negativa y una placa positiva es más del doble que el voltaje de descarga por chispa anódica. Normalmente, el nivel de aislamiento externo de los equipos eléctricos es superior al de su aislamiento interno. Obviamente, al aplicar una tensión de ensayo de polaridad negativa, es menos probable que ocurra una perforación por flashover en el exterior del aislamiento, lo cual resulta beneficioso para lograr, mediante el ensayo de resistencia dieléctrica en corriente continua, la detección de defectos del aislamiento interno. Además, debido al fenómeno de electroósmosis, la tensión de ruptura del aislamiento interno de equipos eléctricos con aislamiento de papel impregnado en aceite, como los cables, es aproximadamente un 10 % menor bajo tensión de ensayo de polaridad negativa que bajo tensión de polaridad positiva. Es decir, la sensibilidad para detectar defectos mediante una tensión de ensayo de polaridad negativa en la conexión del núcleo del cable es mayor, o sea, resulta más fácil identificar defectos del aislamiento.