1. При измерении тока утечки масляно-бумажной изоляции силового оборудования проще выявить дефекты изоляции, применяя отрицательную полярность испытательного напряжения постоянного тока высокого напряжения. Это можно объяснить электроосмосом — движением жидкости через пористое твёрдое тело под действием приложенного электрического поля. Эксплуатационный опыт показывает, что изоляция маслонаполненного силового оборудования, такого как кабели или трансформаторы, обычно подвергается воздействию влаги извне или вблизи корпуса. Согласно явлению электроосмоса, вода в изоляции кабеля или трансформатора приложенным электрическим полем приобретает положительный заряд. Когда к жиле кабеля или обмотке трансформатора прикладывается напряжение положительной полярности, вода в изоляции отталкивается кабелем и просачивается к внешней оболочке или корпусу, в результате чего содержание воды относительно снижается, а ток утечки уменьшается. Когда к жиле кабеля или обмотке трансформатора прикладывается напряжение отрицательной полярности, влага в изоляции притягивается к жиле кабеля или обмотке трансформатора и затем перемещается через изоляцию к жиле кабеля или обмотке трансформатора, вследствие чего содержание влаги в области изоляции с высокой напряжённостью поля относительно возрастает, что приводит к увеличению тока утечки.
2. Испытание на постоянном токе повышенным напряжением: электродная система состоит из штыревого и пластинчатого электродов, формирующих асимметричное, но высокооднородное электрическое поле. В этом случае газовый промежуток пробивается одновременно по всей фазе; однако из-за полярностного эффекта напряжение пробоя искрового разряда для отрицательного штыря и положительной пластины вдвое превышает напряжение анодного искрового разряда. Обычно уровень внешней изоляции силового оборудования выше, чем уровень его внутренней изоляции. Очевидно, что при подаче испытательного напряжения отрицательной полярности вероятность внешнего пробоя изоляции снижается, что способствует достижению цели испытания на выдерживание постоянного напряжения — выявлению дефектов внутренней изоляции. Кроме того, вследствие явления электроосмоса напряжение пробоя внутренней изоляции маслонаполненного бумажного изоляционного оборудования (например, кабелей) при отрицательной полярности примерно на 10 % ниже, чем при положительной полярности. Иными словами, чувствительность обнаружения дефектов при испытании напряжением отрицательной полярности выше в отношении соединений жил кабеля, то есть такие дефекты изоляции легче выявить.