Когда высоковольтный испытательный трансформатор увлажняется, процесс в основном начинается с его наружной оболочки. Наиболее важным фактором, вызывающим увлажнение изоляции высоковольтного испытательного трансформатора, является наружная оболочка самого высоковольтного испытательного трансформатора. Согласно явлению электроосмоса, молекулы воды в трансформаторе приобретают положительный заряд в электрическом поле. Такая форма существует. Однако, как только к обмоткам трансформатора прикладывается положительное напряжение, молекулы воды в изоляции больше не остаются совместимыми, поэтому молекулы воды вытесняются и стекают к корпусу, в результате чего внутри становится меньше молекул воды, что приводит к внутренним утечкам в трансформаторе. Ток постепенно уменьшается.
Принцип противоположного случая тот же. Если к обмотке трансформатора приложить отрицательное напряжение, молекулы воды в трансформаторе претерпят те же изменения, которые проявляются главным образом в следующем:
Молекулы воды в изоляции будут поглощаться и перемещаться через изоляцию к обмотке трансформатора. В этот момент влага в области с более высокой напряжённостью электрического поля в изоляции высоковольтного испытательного трансформатора будет постепенно увеличиваться, что приведёт к непрерывному росту тока утечки.
В то же время особое внимание следует уделить напряжению, поскольку полярность не должна влиять на все высоковольтные испытательные трансформаторы. Наиболее типичной ситуацией в этом случае является новый высоковольтный испытательный трансформатор, и полярность напряжения не может изменить фактический размер измеренных данных нового высоковольтного испытательного трансформатора.
Поскольку изоляция высоковольтного испытательного трансформатора, как правило, не увлажнена, содержащаяся в ней влага обычно находится в пределах, которые не считаются критичными. Под воздействием электрического поля электроосмос становится незначительным. Поэтому ток утечки, полученный при положительном и отрицательном испытательных напряжениях, практически одинаков. Для старых трансформаторов полярность испытательного напряжения серьёзно влияет на точность измерительных данных испытания.