Тестер сопротивления изоляции подаёт постоянное напряжение на систему изоляции и измеряет возникающий ток. Таким образом, можно рассчитать и отобразить значение сопротивления изоляции (степень, в которой изоляция ограничивает ток в проводе, или степень, в которой она предотвращает утечку тока).
Чтобы обнаружить утечку в трубопроводной системе, её необходимо подвергнуть давлению. Поскольку утечку легче всего обнаружить при максимальном давлении воды, нельзя отключать водоснабжение для проверки на наличие утечек. Однако вы ограничите подачу воды из крана, чтобы при обнаружении крупной утечки не происходило чрезмерного разбрызгивания воды. Идеальный способ проверки — подача ограниченного количества воды под высоким (но не чрезвычайно высоким) давлением. Именно это и делает прибор для проверки электрической изоляции.
Электрическая система подобна трубопроводной системе. Напряжение аналогично давлению жидкости, ток — скорости потока жидкости, а электрическая изоляция — стенке трубы. Изоляция предотвращает утечку электронов из проводника; величина её эффекта выражается сопротивлением изоляции. Эффективные системы изоляции обладают высокими значениями сопротивления, обычно превышающими несколько мегаомов (М). Плохая изоляционная система имеет более низкое сопротивление изоляции.
Перед включением системы выполните проверку изоляции, чтобы убедиться в её исправности и повысить производительность системы; проверка изоляции позволяет выявить проблемы, связанные с технологическим процессом изготовления, а также дефекты оборудования, которые, как правило, не обнаруживаются до выхода оборудования из строя. В Европейском союзе данная проверка является обязательной даже для самых малых гражданских систем.
Путем измерения сопротивления изоляции различных компонентов системы (трансформаторов, коммутационного оборудования, проводов, электродвигателей) техники могут выявить неисправные компоненты и устранить их неисправности.