Причина, по которой люди могут использовать электричество, в значительной степени заключается в изоляции, то есть в использовании непроводящих материалов для изоляции или обмотки заряженных объектов с целью предотвращения несчастных случаев, связанных с поражением электрическим током. Внешняя изоляция называется изолятором. Идеальный изолятор является непроводящим. На практике изоляторы всегда обладают определённой проводимостью. При подаче высокого напряжения через них проходит небольшой ток утечки. Способность изоляторов препятствовать прохождению тока называется сопротивлением изоляции. Испытание сопротивления изоляции заключается в измерении сопротивления между проводником и изолирующим слоем. Используемый для этого измерительный прибор называется мегаомметром.
Для обнаружения утечек в трубопроводной системе её необходимо подвергнуть давлению. Поскольку утечки наиболее вероятно обнаружить при высоком давлении воды, подачу водопроводной воды нельзя отключать для проверки на наличие утечек. Однако доступный поток водопроводной воды можно ограничить, чтобы при обнаружении крупных утечек вокруг не распылялось чрезмерное количество воды. Идеальный тест заключается в подаче ограниченного количества воды под высоким (но не чрезвычайно высоким) давлением. Тестер изоляции (мегаомметр) будет подключён к системе изоляции. Подайте постоянное напряжение и измерьте возникающий ток, чтобы рассчитать и отобразить значение сопротивления изоляции (степень, в которой изоляция удерживает ток внутри провода или степень, в которой она предотвращает утечку тока).