Для предотвращения повреждений или аварий высоковольтного электрооборудования в процессе эксплуатации, а также для обеспечения личной безопасности персонала, осуществляющего эксплуатацию и техническое обслуживание, и безопасности функционирования оборудования необходимо проверять и оценивать техническое состояние оборудования посредством испытаний изоляции при сдаче-приёмке и профилактических испытаний. С помощью высоковольтных испытаний мы можем определить уровень изоляции оборудования, устранить «слепые зоны» дефектов оборудования; если в ходе испытаний выявлены дефекты изоляции, это послужит сигналом к обязательному ремонту оборудования, а при необходимости — к замене электрооборудования, что позволит предотвратить пробой изоляции оборудования в процессе эксплуатации и, как следствие, избежать серьёзных необратимых потерь в энергосистеме.
В общем случае высоковольтные электрические испытания в основном делятся на профилактические испытания и приемо-сдаточные испытания. В зависимости от классификации оборудования они в основном включают: испытание трансформаторов, испытание измерительных трансформаторов напряжения, испытание измерительных трансформаторов тока, испытание разрядников, испытание выключателей, испытание силовых кабелей, испытание высоковольтных шин, испытание нескольких высоковольтных электродвигателей. Различное оборудование должно подвергаться испытаниям строго в соответствии с жесткими нормативными требованиями по перечню и содержанию испытаний, при этом испытание изоляции на электрическую прочность является базовым и важным электрическим испытанием.
Профилактические испытания можно разделить на два типа: первый — это испытание характеристик изоляции, которое является неразрушающим испытанием. Оборудование оценивается путём измерения различных параметров характеристик изоляции, таких как сопротивление изоляции, тангенс угла диэлектрических потерь, ток утечки и других параметров. По этим параметрам определяется наличие дефектов внутри изоляции. Данное испытание проводится при низком напряжении и не повреждает внутреннюю изоляцию оборудования. Такой тип испытания характеристик изоляции является весьма эффективным, однако он не позволяет эффективно оценить прочность изоляции. Это и есть недостаток данного испытания.
Существует также испытание на электрическую прочность изоляции. Это разрушающее испытание. Во время испытания на оборудование подаётся высокое напряжение, превышающее рабочее напряжение оборудования. В этот момент изоляция оборудования подвергается серьёзным испытаниям, и можно выявить некоторые опасности. Более крупные дефекты и некоторые локализованные дефекты, а также можно гарантировать, что электрическая прочность изоляции достигает определённого уровня, однако это вызовет определённый ущерб изоляции. Испытание на электрическую прочность изоляции подразделяется на испытание переменным током и испытание постоянным током. Его недостаток заключается в том, что оно наносит определённый ущерб изоляции. Оба испытания обладают своими преимуществами, и выбор соответствующего испытания следует осуществлять в зависимости от конкретной ситуации и потребностей.