Если в жидком и твёрдом электролитных составах содержится газ, то вследствие того, что прочность газа на пробой относительно твёрдой и жидкой сред невысока, напряжённость электрического поля, при которой происходит пробой, также низка; поэтому в этой части среды возникает пробой газа, что легко приводит к разряду газа или жидкости. Внутри изоляции возникает внутренний частичный разряд, который называется частичным разрядом. Хотя такой частичный разряд не приводит к сквозному пробою всего изоляционного слоя, он всё же причиняет значительный вред: частичный разряд ускоряет деградацию диэлектрика и в конечном итоге приводит к пробою всей среды.
В общем случае механизм диэлектрического повреждения, вызванного частичными разрядами, можно выразить в следующих трех аспектах:
1. Действие электричества: заряженные частицы под действием электрического поля приобретают высокую скорость и непосредственно сталкиваются со средой, в результате чего некоторые вещества в среде распадаются и разлагаются;
2. Тепловое воздействие, ударное и тепловое воздействие заряженных частиц в электрическом поле на молекулы среды, приводящее к повышению температуры среды и частичному термическому разложению среды;
3. Химическое воздействие, вызванное разложением среды и образованием некоторых новых веществ; эти вещества содержат некоторые молекулы, присущие свече, — это чрезвычайно опасное вещество.
При условии общего рабочего напряжения частичный разряд может возникать только в некоторых местах отслаивания изоляционного слоя, наличия примесей, трещин или пор на границе раздела.
Если в изоляции имеются микропоры или поры между полупроводниковыми слоями, частичные разряды приведут к быстрому снижению эксплуатационных характеристик изоляции, ускоряя тем самым процесс старения и в конечном итоге вызывая отказ изоляции.