Сопротивление последовательной цепи вблизи резонанса резко изменяется в зависимости от частоты генератора. Соответственно, ток в цепи также резко изменяется. Поведение цепи различно при разных значениях частоты тока источника питания. Эти характеристики можно оценить по форме резонансной кривой или добротности (Q) цепи. Однако поскольку сигнал каждого передатчика представляет собой спектр и занимает определённую полосу частот, для такой оценки часто более удобно использовать понятие полосы пропускания контура. Чтобы передавать и принимать сигналы без искажений, все частоты, содержащиеся в сигнале, должны одинаково передаваться передающим устройством, одинаково приниматься приёмной антенной, а затем одинаково усиливаться приёмником.
Полоса пропускания контура представляет собой частотную полосу, в пределах которой ток в контуре уменьшается не более чем в два раза по сравнению с током при резонансе. Иначе говоря, полоса пропускания контура — это частотная полоса, в которой ток контура равен или превышает 0,7 от резонансного тока. На диаграмме показана резонансная кривая последовательного резонансного контура. Полоса пропускания этого контура составляет
Полоса пропускания пропорциональна резонансной частоте, обратно пропорциональна добротности контура или пропорциональна ослаблению при постоянной резонансной частоте.
Полоса пропускания цепи зависит от её добротности Q: чем ниже добротность Q, тем «тупее» резонансная кривая и тем шире полоса пропускания цепи.
Зависимость модуля тока от частоты обычно выражается как отношение |I|/|Ipe3|, которое называется резонансной характеристикой последовательного резонансного контура:
На границе полосы пропускания контура
Это означает простую формулу для определения фактического значения Q: