Testeurs d’isolation, généralement appelés mégohmmètres ou compteurs de résistance élevée, sont largement utilisés pour mesurer l’isolation des alternateurs, moteurs, transformateurs de puissance, câblages, appareils électriques et autres dispositifs électriques (tels que les câbles de commande, de signalisation, de communication et de puissance). Ils sont souvent utilisés dans les procédures de maintenance régulières afin de repérer les variations de la résistance d’isolation des moteurs au fil de plusieurs mois ou années. Une variation importante du testeur d’isolation peut indiquer un éventuel dysfonctionnement. Par conséquent, le mégohmmètre doit être étalonné régulièrement afin de s’assurer que l’appareil lui-même ne change pas avec le temps.
Le megohmmètre utilise une tension pour exciter le dispositif ou le réseau sous test, puis mesure le courant généré par l’excitation, et applique la loi d’Ohm pour mesurer la résistance. Un bon calibrateur de megohmmètre inclut divers résistances optionnelles, ce qui ne diffère guère des résistances fournies par les calibrateurs modernes utilisant la fonction de résistance synthétique. La différence entre le calibrateur de megohmmètre pour test d’isolation et le calibrateur DC/basse fréquence réside dans la plage de résistance requise et la capacité à supporter la tension. Par exemple, comparé à la fonction ohmmètre intégrée dans un multimètre numérique (DMM), ces appareils de mesure électrique appliquent une tension bien plus élevée lors des mesures de résistance. La plage de tension utilisée par le megohmmètre est généralement comprise entre 50 V et jusqu’à 5 kV ; tandis que la tension typique d’un multimètre numérique est généralement inférieure à 10 V. Pour les tests d’isolation, la gamme de valeurs de résistance à mesurer est très large, la limite supérieure pouvant atteindre 10 TΩ, et la tension requise est plus élevée.