Les circuits électriques et électroniques impliquent la connexion de nombreux composants différents afin de former un circuit fermé complet. Les trois principaux composants passifs utilisés dans tout circuit sont les résistances, les condensateurs et les inductances, qui ont tous un point commun : ils limitent le courant circulant dans le circuit, mais de façons très différentes.
Le courant peut circuler dans un circuit de deux manières. S’il circule uniquement dans une seule direction stable, il est classé comme courant continu (CC). Si le courant circule alternativement dans deux sens, il est classé comme courant alternatif (CA). Bien qu’ils présentent une impédance dans les circuits, le comportement des composants passifs dans les circuits à courant alternatif est très différent de celui observé dans les circuits à courant continu.
Les composants passifs consomment de l’énergie électrique et ne peuvent donc pas augmenter ou amplifier la puissance de tout signal électrique qui leur est appliqué, simplement parce qu’ils sont passifs et que leur gain est toujours inférieur à un. Les composants passifs utilisés dans les circuits électriques et électroniques peuvent être connectés de façon innombrable, comme illustré ci-dessous, et le fonctionnement de ces circuits dépend de l’interaction entre leurs différentes caractéristiques électriques.
Composants passifs dans
Parmi eux, R est une résistance, C est un condensateur et L est une bobine.
Indépendamment de la fréquence du courant, les résistances utilisées dans les circuits à courant continu ou alternatif ont toujours la même valeur de résistance. Ceci s’explique par le fait que les résistances sont classées comme des résistances pures présentant des caractéristiques parasites, telles qu’une capacité infinie C = ∞ et une inductance nulle L = 0. De même, dans les circuits résistifs, la tension et le courant sont toujours en phase, de sorte que la puissance consommée à tout instant peut être calculée en multipliant la tension par le courant à cet instant.
D’autre part, les condensateurs et les inductances présentent des types différents de résistance en courant alternatif, appelée réactance (XL et XC). La réactance entrave également le passage du courant, mais, dans le cas d’une inductance ou d’un condensateur, la valeur de la réactance n’est pas fixe, contrairement à celle d’une résistance, qui possède une valeur de résistance fixe. La valeur de réactance d’une inductance ou d’un condensateur dépend de la fréquence du courant fourni par l’alimentation et de la valeur en courant continu du composant lui-même.
La liste suivante présente les composants passifs couramment utilisés ainsi que leurs équations correspondantes dans les circuits de