La descarga parcial se refiere a la descarga que ocurre entre los electrodos, pero que no atraviesa completamente los electrodos. Es causada por debilidades internas en el aislamiento del equipo o por defectos en el proceso de fabricación. Bajo la acción de una alta intensidad de campo eléctrico, se producen repetidamente fenómenos de ruptura y extinción. Se manifiesta como la ruptura del gas en el aislamiento, la ruptura parcial de un medio sólido o líquido en una pequeña zona, o una descarga por ruptura parcial provocada por la concentración de la intensidad del campo eléctrico en los bordes y ángulos afilados de la superficie metálica.
Peligro 1: El papel de la electricidad. Esta capacidad de descarga es muy pequeña, por lo que su presencia a corto plazo no afecta la resistencia dieléctrica de los equipos eléctricos. Sin embargo, si los equipos eléctricos presentan continuamente descargas parciales bajo la tensión de operación, estas descargas débiles tendrán un efecto acumulativo, lo que deteriorará gradualmente el rendimiento dieléctrico del aislamiento y ampliará los defectos locales, conduciendo finalmente a la perforación del aislamiento completo. Si las descargas parciales persisten durante mucho tiempo, provocarán el deterioro del aislamiento e incluso su perforación. La prueba de descarga parcial en equipos eléctricos no solo permite conocer el estado del aislamiento del equipo, sino que también permite detectar oportunamente numerosos problemas relacionados con la fabricación y la instalación, para determinar la causa y la gravedad del fallo del aislamiento.
Peligro 2: El efecto del calor, en el volumen local de 5×10
Además de la acción del calor, la acción de la luz que produce la descarga parcial (básicamente en el rango de los rayos ultravioleta) también puede provocar fenómenos como el fotoenvejecimiento y las grietas en los medios orgánicos plásticos.
Peligro 3: Acción química, debido a la descarga parcial generada por las moléculas estimuladas o los productos secundarios, el medio puede sufrir una erosión mayor que la provocada por la acción eléctrica y térmica