Existen problemas de seguridad eléctrica en el proceso de consumo de electricidad. En los equipos eléctricos, como motores, cables y electrodomésticos, uno de los aspectos fundamentales de su funcionamiento normal es el grado de aislamiento de sus materiales aislantes, es decir, el valor de la resistencia de aislamiento. Cuando estos materiales se calientan y se humedecen, envejecen y su resistencia de aislamiento disminuye, lo que puede provocar fugas o cortocircuitos en los equipos eléctricos. Para evitar accidentes, es necesario medir con frecuencia la resistencia de aislamiento de diversos equipos eléctricos.
La diferencia en el rendimiento de aislamiento de objetos de distintos materiales será más evidente, y la tendencia de los cambios de valor durante la prueba también será distinta.
Algunos objetos aislantes, como el plástico y la porcelana, pueden alcanzar un valor estable en el momento de la conducción bajo la acción de una tensión continua (CC). Sin embargo, en generadores, motores, cables, etc., su aislamiento está compuesto por medios compuestos. Bajo la acción de una tensión continua, aparecerá más intensamente este tipo de fenómeno de polarización: la corriente es muy elevada al inicio de la polarización, disminuye con el transcurso del tiempo y, en consecuencia, el valor de la resistencia aumenta. Este fenómeno se denomina fenómeno de absorción. En dicho fenómeno, la corriente capacitiva (corriente de polarización) presenta la atenuación más rápida; la corriente de absorción varía lentamente con el tiempo, mientras que la corriente que no varía con el tiempo es la corriente de conducción (corriente de fuga). Por lo general, cuanto mayor sea la capacidad del equipo, más evidente será este fenómeno.
Las tres corrientes del medidor de resistencia de aislamiento durante la prueba de aislamiento:
1. Corriente capacitiva i1: Esta parte de la corriente es causada por el efecto capacitivo del medio. Cuando la muestra sometida a ensayo se presuriza, ocurre una polarización rápida en el interior del medio, lo que equivale a la corriente generada al cargar el condensador, la cual es instantánea y se atenúa a alta velocidad.
2. Corriente de absorción i2: Esta parte de la corriente es causada por la polarización lenta en el interior del medio, que decae lentamente con el tiempo.
3. Corriente conductora i3: Esta parte de la corriente es causada por la conductancia del propio medio, y su valor de corriente es constante.
Por lo tanto, cuando el probador de cables aislados mide el valor de aislamiento de los equipos eléctricos, la resistencia de aislamiento aumentará rápidamente a medida que la corriente de prueba disminuya gradualmente. Posteriormente, la tendencia de cambio se ralentiza. Por lo general, se utiliza el valor a los 60 s como referencia, el cual puede compararse con los requisitos de aislamiento del equipo para determinar si el aislamiento del equipo es adecuado.