Muchos técnicos de pruebas se preguntaron por qué debían realizar la prueba aplicando una alta tensión continua negativa al hacer la prueba del generador de alta tensión continua. Analizamos las razones desde los siguientes dos puntos:
1. En un campo eléctrico extremadamente no uniforme, el voltaje de ruptura del gas tiene una fuerte relación con la polaridad de la carga transportada por el electrodo. En el entrehierro entre la misma varilla y la placa, el voltaje de ruptura cuando la varilla está cargada negativamente es mayor que el correspondiente al electrodo positivo. El tiempo es más del doble, es decir, en un campo eléctrico no uniforme, la relación entre el voltaje de descarga del entrehierro varilla-placa y la polaridad del voltaje de la varilla es la siguiente: el voltaje de descarga es elevado cuando la varilla está cargada negativamente.
El aislamiento externo de los equipos eléctricos se encuentra cerca de este campo eléctrico extremadamente no uniforme. Por lo general, el nivel de aislamiento externo de los equipos eléctricos es mayor que el del aislamiento interno, y el aislamiento interno presenta más defectos y fallos que el aislamiento externo. La prueba de resistencia a tensión continua se realiza sobre el equipo; aunque tanto el aislamiento interno como el externo han sido sometidos a prueba, lo principal es verificar el aislamiento interno. El aislamiento interno consiste principalmente en materiales líquidos y sólidos, y se adoptan medidas de blindaje entre electrodos. Las tensiones positiva y negativa tienen escaso efecto sobre la ruptura del aislamiento. Por ejemplo, en el aislamiento de un cable, la ruptura en polaridad positiva es únicamente un 10 % menor que en polaridad negativa. Cuando se aplica una tensión de prueba de alta tensión continua al equipo, generalmente no es deseable que ocurra una descarga disruptiva en el aislamiento externo. Por esta razón, se utiliza una tensión continua de polaridad negativa.
2. En la prueba de alta tensión en corriente continua, la humedad y el agua contenidas en el aislamiento del equipo de inspección son fundamentales para la calidad del aislamiento. Debido al fenómeno de electrodiálisis de la humedad (es decir, las moléculas de agua poseen carácter de iones positivos en el campo eléctrico), durante la prueba se aplica alta tensión a las partes activas. Como la alta tensión tiene polaridad negativa, la humedad se adsorbe fácilmente cerca del polo de alta tensión, lo que facilita la detección de defectos en el objeto sometido a prueba.