Cuando los condensadores y las bobinas (inductores) se conectan en paralelo o en serie, se forma un circuito
Los condensadores y las bobinas comparten una característica común: la capacidad de almacenar energía eléctrica. Cuando se aplica una tensión a las placas del condensador C, se establecen cargas estáticas en la fina capa dieléctrica que separa las dos placas. Si se conecta una carga a los terminales del condensador, la velocidad a la que este se descarga a través de la carga viene determinada por la constante de tiempo del circuito, la cual depende de la resistencia y la capacitancia.
El inductor L también puede almacenar energía eléctrica y disiparla a través de una carga. Los mecanismos son diferentes. Cuando se aplica una tensión a una bobina (o a cualquier conductor que siempre posee cierto grado de inductancia), se forma un campo magnético en el espacio circundante. La creación de un campo magnético requiere energía, la cual se almacena en dicho campo magnético en lugar de disiparse en forma de calor, como ocurre con una carga resistiva. Si ahora se conecta el inductor a la carga, el campo magnético colapsará y su energía se liberará en el circuito.
En un circuito resonante paralelo, la impedancia es máxima a la frecuencia de resonancia, por lo que la corriente es mínima en ese momento. En un circuito
Por lo tanto, los circuitos resonantes pueden utilizarse para transmitir o recuperar cualquier señal deseada. Si observa la gráfica de la salida del circuito resonante, verá los valores máximos o mínimos de la amplitud (eje Y) en relación con la frecuencia (eje X). Este es el conocido dominio de la frecuencia entre los estudiantes de transformadas de Fourier de FHV Hipot Electric Co., Ltd. La nitidez de la curva corresponde al factor Q (calidad) del circuito, pero recuerde que la apariencia de la curva también dependerá de la escala de la gráfica.
Para que un circuito resonante funcione, es decir, para que se encuentre en un estado de resonancia, la reactancia inductiva y la reactancia capacitiva deben ser iguales. Siempre que sean iguales, pueden tener cualquier valor práctico. A medida que la frecuencia aumenta, la reactancia capacitiva disminuye y la reactancia inductiva aumenta. Por esta razón, estos valores serán iguales a una frecuencia específica, que es la frecuencia de resonancia.
Después de inyectar pulsos de energía en el circuito resonante, la energía se almacena alternativamente en forma de cargas estáticas en el condensador y en el campo magnético alrededor del inductor. El osciloscopio conectado a la placa del condensador mostrará una onda senoidal. Idealmente, un circuito resonante oscilaría indefinidamente, pero en el mundo real, una pequeña cantidad de resistencia puede hacer que la salida disminuya gradualmente hasta cero. La forma de onda que aparece en la pantalla del osciloscopio se denomina onda amortiguada. Esta situación suele ocurrir en la naturaleza y en los circuitos electrónicos.
Si se suministra energía eléctrica continuamente a un circuito, se produce una situación denominada oscilación. Los osciladores son los componentes fundamentales de los superheterodinos utilizados en prácticamente todos los equipos modernos de radiodifusión y televisión.