Схема
Общей чертой конденсаторов и катушек является способность накапливать электричество. При подаче напряжения на пластины конденсатора C в тонком диэлектрическом слое, разделяющем две пластины, образуются статические заряды; если нагрузка подключена к выводам конденсатора, скорость разряда через нагрузку зависит от постоянной времени цепи, которая определяется сопротивлением и ёмкостью.
Индуктивность L также может накапливать электрическую энергию и рассеивать её через нагрузку. При подаче напряжения на катушку (или любой её вариант, всегда обладающий определённой индуктивностью) в окружающем пространстве создаётся магнитное поле; создание магнитного поля требует энергии, которая накапливается в магнитном поле, а не рассеивается в виде тепла, как в случае резистивной нагрузки; если теперь подключить индуктивность к нагрузке, магнитное поле исчезнет, и его энергия будет высвобождена в цепь.
В последовательном резонансном контуре импеданс максимален на резонансной частоте, а ток в этот момент минимален; в последовательной цепи, состоящей из резисторов, индуктивностей и конденсаторов, когда ёмкостное реактивное сопротивление XC равно индуктивному реактивному сопротивлению XL, то есть XC=XL, фазы напряжения U и тока I в цепи совпадают, и цепь проявляет чисто резистивные свойства. Это явление называется
В идеальной ситуации резонансный контур будет резонировать бесконечно долго, однако в реальном мире небольшое сопротивление постепенно снижает выходной сигнал до нуля, а форма волны, отображаемая на осциллографе, называется затухающей волной. Такая ситуация обычно наблюдается в природе и электронных схемах; если в контур постоянно подводится электрическая энергия, возникает явление, называемое колебанием, а генератор колебаний является базовым компонентом сверхгетеродинного приемника, используемого практически во всей современной радио- и телевизионной аппаратуре.