Testeur d’interrupteurs sous vide basé sur la méthode de mesure de la décharge par magnétron : une impulsion de champ électrique est appliquée à deux contacts situés à une certaine distance l’un de l’autre dans la chambre d’arc sous vide ; cette chambre d’arc est placée à l’intérieur d’une bobine électromagnétique, ou bien une nouvelle bobine électromagnétique est positionnée à l’extérieur de la chambre d’arc, puis un courant élevé est appliqué afin de générer, simultanément, un champ magnétique pulsé à haute tension dans la bobine et à l’intérieur de la chambre d’arc. En conséquence, sous l’action combinée du champ magnétique intense et du champ électrique, les ions chargés effectuent un mouvement hélicoïdal à l’intérieur de la chambre d’arc et entrent en collision avec les molécules du gaz résiduel ; le courant ionique ainsi produit est approximativement proportionnel à la densité du gaz résiduel, c’est-à-dire au degré de vide. Pour différents types de tubes sous vide (modèles), leurs structures étant distinctes, le courant ionique varie même lorsque la distance d’ouverture des contacts, le vide, ainsi que les champs électrique et magnétique équivalents restent identiques. À partir d’expériences, il est possible d’établir des corrections spécifiques pour chaque type de tube sous vide, définissant la relation correspondante entre le courant ionique mesuré et le type de tube. Ainsi, lorsqu’un courant ionique est mesuré, on peut consulter la courbe « courant ionique – type de tube sous vide » afin d’identifier le type de tube sous vide concerné.
Afin d’améliorer la sensibilité du test conventionnel de décharge à magnétron, il est nécessaire de retirer la chambre d’arc depuis le disjoncteur concerné et de la placer dans un conduit de ligne. Ainsi, lors de la réinstallation de la chambre d’arc sur le disjoncteur, il faut ajuster les paramètres mécaniques, ce qui représente une charge de travail importante et nécessite du personnel qualifié. La nouvelle bobine à magnétron peut être placée autour de la chambre d’arc latéralement, sans qu’il soit nécessaire de retirer cette dernière. Un microcontrôleur est utilisé pour le contrôle synchrone ainsi que pour l’acquisition et le traitement des données, ce qui améliore la sensibilité des essais sur site dans la chambre à vide de la chambre d’extinction d’arc.