La vida moderna está cambiando rápidamente, y las personas no pueden prescindir de la electricidad ni un instante. Existen problemas de seguridad eléctrica en el proceso de uso de la electricidad, por ejemplo, en equipos eléctricos como motores, cables y electrodomésticos. Uno de los factores clave para su funcionamiento normal es el grado de aislamiento del material aislante utilizado, es decir, el valor de la resistencia de aislamiento. Cuando los materiales aislantes se exponen al calor y a la humedad, envejecen y su resistencia de aislamiento disminuye. Como consecuencia, pueden producirse fugas o cortocircuitos en los equipos eléctricos. Para evitar accidentes, es necesario medir periódicamente la resistencia de aislamiento de diversos equipos eléctricos y determinar si su nivel de aislamiento cumple con los requisitos exigidos por el equipo. Por lo general, existen dos métodos para medir resistencias comunes: la medición a baja tensión y la medición a alta tensión. Sin embargo, la resistencia de aislamiento suele tener valores muy elevados (normalmente en el rango de los megaohmios), y el valor medido a baja tensión no refleja fielmente el verdadero valor de la resistencia de aislamiento bajo condiciones de alta tensión. El megóhmetro, también denominado medidor de resistencia de aislamiento, es el instrumento más comúnmente utilizado para medir la resistencia de aislamiento. Su característica distintiva respecto a otros instrumentos de medición de resistencia radica en que incorpora una fuente de alimentación de alta tensión durante la medición. El megóhmetro resulta práctico y fiable para medir la resistencia de aislamiento; no obstante, si se utiliza incorrectamente, puede introducir errores innecesarios en la medición. Por tanto, debemos emplear el megóhmetro correctamente para medir la resistencia de aislamiento.
El medidor de megohmios genera alta tensión durante su funcionamiento, y el objeto de medición es equipo eléctrico; por lo tanto, debe utilizarse correctamente, ya que de lo contrario podría causar accidentes personales o daños al equipo. Antes de su uso, se deben realizar las siguientes preparaciones:
(1) Antes de la medición, debe cortarse la alimentación eléctrica del equipo a probar y cortocircuitarse a tierra para su descarga. No está permitido realizar mediciones con el equipo energizado, para garantizar la seguridad personal y del equipo.
(2) Para los equipos que puedan inducir electricidad de alto voltaje, esta posibilidad debe eliminarse antes de realizar la medición.
(3) La superficie del objeto sometido a prueba debe limpiarse para reducir la resistencia de contacto y garantizar la precisión de los resultados de la medición.
(4) Antes de la medición, compruebe si el medidor de resistencia de aislamiento se encuentra en condiciones normales de funcionamiento, principalmente verificando sus puntos «0» y «∞». Gire la manija para alcanzar la velocidad nominal del motor. El medidor de resistencia de aislamiento debe indicar la posición «0» cuando esté en cortocircuito y la posición «∞» cuando esté en circuito abierto.
(5) Al utilizar un medidor de megohmios, debe colocarse en un lugar estable y seguro, alejado de conductores de corriente externa de gran magnitud y campos magnéticos. Tras completar los preparativos anteriores, se puede llevar a cabo la medición. Durante la medición, también es importante prestar atención a la conexión correcta del medidor de megohmios; de lo contrario, se producirán errores innecesarios o incluso errores graves.
Hay tres terminales para un medidor de resistencia de aislamiento: una es la terminal «L», otra es la terminal de tierra y la tercera es la terminal de blindaje (también conocida como anillo protector). Por lo general, la resistencia de aislamiento que se mide se conecta entre las terminales «L» y «E». Sin embargo, cuando la fuga superficial del aislamiento que se mide es severa, el anillo de blindaje o la parte que no necesita medirse debe conectarse a la terminal «G». De este modo, la corriente de fuga fluye directamente de regreso al terminal negativo del generador a través de la terminal de blindaje «G», formando así un circuito sin pasar por el mecanismo de medición (bobina móvil) del medidor de resistencia de aislamiento. Esto elimina fundamentalmente la influencia de la corriente de fuga superficial. Es especialmente importante tener en cuenta que, al medir la resistencia de aislamiento entre el conductor central del cable y su superficie exterior, la terminal de blindaje «G» debe conectarse correctamente, ya que, cuando la humedad del aire es alta o la superficie aislante del cable no está limpia, la corriente de fuga superficial será considerable. Para evitar que la influencia de la fuga del objeto medido afecte la medición de su aislamiento interno, generalmente se añade un anillo metálico de blindaje a la superficie exterior del cable y se conecta a la terminal «G» del medidor de resistencia de aislamiento.
Al utilizar un medidor de megohmios para medir la resistencia de aislamiento de equipos eléctricos, es importante tener en cuenta que los terminales «L» y «E» no deben conectarse de forma inversa. El método de conexión correcto consiste en conectar el terminal «L» al conductor del equipo sometido a prueba, el terminal de tierra «E» a la carcasa del equipo y el terminal de blindaje «G» a la parte aislada del equipo sometido a prueba. Si «L» y «E» se conectan de forma inversa, la corriente de fuga que circula a través del cuerpo y la superficie del aislamiento será recogida por la carcasa exterior hacia tierra y luego fluirá hacia la bobina de medición a través de «L» desde tierra, lo que hará que «G» pierda su efecto de blindaje y provocará errores de medición significativos. Además, como el grado de aislamiento entre los conductores internos del extremo «E» y la carcasa es menor que el existente entre el extremo «L» y la carcasa, cuando el medidor de megohmios se utiliza sobre tierra y se aplica el método de cableado correcto, la resistencia de aislamiento entre el extremo «E» y la carcasa del instrumento, así como entre la carcasa y tierra, equivale a un cortocircuito y no causará errores. Sin embargo, cuando «L» y «E» se conectan de forma inversa, la resistencia de aislamiento entre el extremo «E» y tierra queda en paralelo con la resistencia de aislamiento medida, lo que da como resultado un valor de medición menor y un error de medición mayor.
A partir de esto, se puede observar que, para medir con precisión la resistencia de aislamiento de los equipos eléctricos, es necesario utilizar correctamente el megóhmetro. De lo contrario, se perderá la precisión y confiabilidad de la medición.