С быстрым экономическим развитием и постоянным повышением уровня жизни люди не могут обойтись без электричества ни на минуту. При использовании электричества возникают проблемы, связанные с электробезопасностью. В электрическом оборудовании — таком как электродвигатели, кабели и бытовые приборы — одной из нормальных операций является оценка степени изоляции изоляционного материала, то есть значение сопротивления изоляции. При нагревании и увлажнении изоляционный материал стареет, а его сопротивление изоляции снижается, что приводит к утечкам тока или коротким замыканиям в электрическом оборудовании. Чтобы избежать аварий, требуется регулярно измерять сопротивление изоляции различных видов электрического оборудования.
Различия в теплоизоляционных характеристиках объектов из различных материалов будут более заметными, а также различным будет и характер изменения значений в ходе испытаний.
Некоторые изолирующие объекты, такие как пластик и фарфор, могут достигать стабильного значения в момент возникновения проводимости под действием постоянного напряжения. Однако изоляция генераторов, электродвигателей, кабелей и т.д. состоит из композитных сред. Под действием постоянного напряжения в них наблюдается более выраженный эффект поляризации: в начальный момент поляризации ток очень велик, затем он уменьшается по мере увеличения времени, а соответствующее сопротивление возрастает. Данное явление называется явлением поглощения. При явлении поглощения ёмкостной ток (ток поляризации), ток, медленно изменяющийся со временем — это ток поглощения, а ток, не зависящий от времени, — это ток проводимости (ток утечки). Как правило, чем больше ёмкость оборудования, тем более выражено это явление.
Три тока измерителя сопротивления изоляции во время испытания изоляции:
1. Ток емкости i1: эта часть тока обусловлена емкостным эффектом среды. Когда испытуемый образец подвергается давлению, внутри среды происходит быстрая поляризация, что эквивалентно току, возникающему при зарядке конденсатора; он мгновенный и быстро затухает.
2. Ток абсорбции i2: эта часть тока вызвана медленной поляризацией внутри среды и со временем затухает медленно.
3. Ток проводимости i3: эта часть тока обусловлена проводимостью самого среды, и его значение постоянно.
Поэтому, когда измеритель сопротивления изоляции измеряет значение изоляции электрического оборудования, по мере постепенного уменьшения испытательного тока сопротивление изоляции быстро возрастает, а затем темп его изменения замедляется. Обычно в качестве эталонного значения используется показание через 60 с, которое можно сравнить с требованиями к изоляции оборудования, чтобы определить, соответствует ли изоляция оборудования установленным нормам.